Francuzi i Anglicy jako pierwsi podejmowali próby złamania szyfru, jednak używali złych środków, a mianowicie szyfrów polialfabetycznych. Do deszyfracji szyfru zatrudniani byli lingwiści w celu ustalania sekwencji powtarzanych znaków oraz długości wyrazów. Po pewnym czasie zdecydowano się zatrudnić matematyków.