Wielką pasją, a zarazem odskocznią od życia codziennego, była fotografia. Michał Zieliński próbował dokumentować wszystko i wszędzie za pomocą swego aparatu. Odbywał wielogodzinne wędrówki po okolicy, by napawać się pięknem przyrody i przy okazji robił zdjęcia. Wielokrotnie wysyłał swe prace na konkursy fotograficzne. 

Swoim zainteresowaniem zarażał innych. Wielu jego uczniów uczestniczyło w dodatkowych zajęciach odbywających się w ciemni, którą sam utworzył. Jeden z jego uczniów w życiu zawodowym został fotografem.